Qué es el canonical
El canonical es una etiqueta que le dice a Google cuál es la versión «oficial» de una página cuando existen varias URLs con contenido igual o muy parecido, para que no se repartan ni compitan entre sí en el posicionamiento. También se conoce como «URL canónica» o «etiqueta rel=canonical».
Es como señalar cuál es la dirección oficial de tu negocio cuando, por distintos motivos, aparece registrado con varias direcciones ligeramente distintas en varios directorios: conviene dejar claro cuál es la buena, para que toda la reputación y las reseñas se concentren ahí en lugar de repartirse entre varias fichas. El canonical es una marca en el código de una página que indica «esta es una copia o variante, la versión principal está en esta otra URL», para que Google concentre en esa URL principal toda la relevancia que de otro modo se repartiría entre las distintas versiones.
Cómo funciona
- Tu web tiene varias URLs que muestran el mismo contenido o uno muy parecido (por ejemplo, una página accesible con y sin parámetros, o filtrada de distintas formas).
- En cada una de esas URLs «secundarias» se añade una etiqueta canonical que apunta a la URL que consideras la principal.
- Google, al encontrar esa etiqueta, entiende que debe concentrar la relevancia y el posicionamiento en la URL indicada como principal.
- Las versiones secundarias siguen existiendo y pueden seguir siendo accesibles para los visitantes, pero Google las trata como variantes, no como contenido independiente a posicionar por separado.
- Si el canonical está mal configurado (apuntando a la página equivocada), puede hacer que Google ignore por error la versión que realmente quieres posicionar.
Ejemplo
Un taller de carpintería con catálogo online en Tudela tenía cada producto accesible desde varias URLs distintas, según el filtro de categoría desde el que se llegara a la ficha, lo que generaba decenas de versiones del mismo producto sin ninguna marcada como principal. Configuramos el canonical en cada ficha de producto para que todas las variantes apuntaran a su URL principal, y Google dejó de repartir la relevancia entre todas esas copias, concentrándola en la versión correcta de cada producto.
Señales de que te afecta
- Google Search Console señala páginas «duplicadas, Google eligió una URL canónica diferente a la del usuario».
- Tu web genera varias URLs distintas para un mismo contenido (por filtros, por parámetros, por versiones con y sin barra final).
- Tienes páginas que compiten entre sí en los resultados de búsqueda cuando deberían ser una sola.
- Nunca has revisado si tus páginas tienen una etiqueta canonical configurada.
Cómo lo resolvemos
Revisamos qué páginas de tu web tienen contenido duplicado o muy similar entre sí, configuramos el canonical para concentrar la relevancia en la versión correcta y comprobamos que ninguna etiqueta esté mal configurada. Si quieres que revisemos esto en tu web, en nuestro servicio de auditoría WordPress nos encargamos de ello. El canonical es una de las herramientas principales para resolver el contenido duplicado, y forma parte del SEO técnico de cualquier web.
Preguntas frecuentes
¿El canonical elimina las páginas duplicadas?
No las elimina, solo indica a Google cuál debe tratarse como principal; las versiones secundarias siguen existiendo y siendo accesibles, pero sin competir por el posicionamiento de forma independiente.
¿Puedo poner el canonical apuntando a otra página de mi web distinta a la actual?
Sí, de hecho esa es su función cuando el contenido es prácticamente idéntico; si las páginas son realmente distintas en contenido, no conviene usar canonical entre ellas, porque Google podría dejar de considerar una de las dos.
¿Google siempre respeta el canonical que configuro?
En la mayoría de los casos sí, pero Google puede decidir ignorarlo si considera, según otras señales, que una URL distinta es más adecuada como principal.